符咒，在道门宗派（道教、道家）修炼中是一个重要的组成部分
符咒，不仅仅是道门宗派的法术，也包括古今中外的其它一些教派、宗派、门派的符咒法术。例如，佛门宗派（佛教、佛家）也有符咒法术，各种佛咒，例如：大悲咒、楞严咒、准提咒、药师咒、观音咒、十小咒等，以及，藏传佛教与密宗的符咒等。
同时，符咒也是民间法教、民间法派、民间法脉的法术。
在全球范围内，世界各国各民族也有各具特色的符咒法术。
所谓“符咒”是符箓与咒语的合称，分开可称为“符术”与“咒术”。
符箓指记录于诸符间的仙佛神魔鬼的名讳秘文，符箓指写在与画在纸上或其它能书写符箓的媒介上的文字、图形、符号等，符箓一般书写于黄色符纸、红色符纸、白色符纸、符布、符帛，或可书写符咒的物体上。
咒是口中诵念的咒语，咒语是在法术的过程中配合符、印、罡、诀、法器等，用来作法施法。咒指的是具有特殊音频效应的口诀，各个教派、宗派的术士广泛地用以养生辅助、祈福消灾或者驱使鬼神以达到施行者的特殊目的。
《说文解字》中记载：“祝者咒也。”
在黄帝时代，祝、咒是不分的，黄帝时代设立的官职：“祝由”，又叫：“咒由”。
符咒中的咒语起源自古代巫师祭神时的祝词。
《尚书·无逸》 说：“厥口诅祝”，疏云：“祝音咒，诅咒为告神明令加殃咎也。”说明最初的咒语就是用语言告诉神明要求惩罚恶人，并向神明赌咒发誓，现代符咒之术几近失传。
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